Virgen Divina Pastora

La Virgen María, bajo el título de Divina Pastora de las Almas, es una advocación mariana especialmente vinculada a la espiritualidad capuchina y a la devoción popular en España y América Latina. Su imagen presenta a María como Madre del Buen Pastor, Jesucristo, y recuerda su misión maternal de acompañar a los fieles y conducirlos hacia su Hijo. Nuestra Iglesia la honra cada 14 de enero.

La advocación nació en Sevilla, España, a comienzos del siglo XVIII, por iniciativa del fraile capuchino Fray Isidoro de Sevilla. Desde sus orígenes, la imagen de María como pastora estuvo estrechamente relacionada con la figura de Cristo como Buen Pastor, que da su vida por sus ovejas.

Origen de la devoción

Según las crónicas de la época, el 24 de junio de 1703, mientras Fray Isidoro de Sevilla se encontraba en oración, tuvo la inspiración de representar a la Virgen María vestida como pastora. Esta representación buscaba expresar de manera visual la maternidad espiritual de María y su relación con Cristo, el Buen Pastor.

Fray Isidoro encargó la primera pintura al artista sevillano Alonso Miguel de Tovar. La nueva imagen mostraba a la Virgen sentada sobre una roca, vestida de pastora, con un cayado en la mano y rodeada de ovejas. En la escena también aparecían diversos elementos simbólicos relacionados con la protección de María y la lucha contra el mal.

La primera presentación pública de la nueva advocación tuvo lugar en Sevilla el 8 de septiembre de 1703, durante un rosario público. A partir de entonces, la devoción comenzó a difundirse por Andalucía y posteriormente por España y América, impulsada especialmente por los frailes capuchinos.

Durante las primeras décadas del siglo XVIII surgieron diversas hermandades dedicadas a la Divina Pastora, y la advocación llegó a adquirir una gran presencia en la piedad popular.

¿Qué significa «Divina Pastora»?

El título Divina Pastora no significa que María sea divina por naturaleza como lo es Dios. María es una criatura humana, aunque ha sido preservada del pecado original y elevada por la gracia de Dios a una misión única en la historia de la salvación.

El título está relacionado especialmente con su condición de Madre del Buen Pastor, Jesucristo, y con su misión maternal respecto de los discípulos de su Hijo.

María es verdaderamente Madre de Dios porque aquel que concibió y dio a luz según la carne es Jesucristo, el Hijo eterno de Dios hecho hombre. Esta verdad de fe fue definida solemnemente por la Iglesia en el Concilio de Éfeso en el año 431.

Como Madre del Buen Pastor, María acompaña maternalmente a los fieles y los conduce hacia Cristo. Su misión nunca sustituye la de Jesús: al contrario, toda verdadera devoción mariana lleva a reconocer a Cristo como el único Salvador y el único Pastor de la Iglesia.

Fundamento bíblico y teológico

La Biblia no llama directamente a María “Divina Pastora”. Este título pertenece a la tradición y a la espiritualidad mariana de la Iglesia. Sin embargo, la advocación encuentra su fundamento en diversas verdades bíblicas y teológicas relacionadas con Cristo, María y la Iglesia.

Jesús, el Buen Pastor

En el Evangelio según san Juan, Jesús se presenta como el Buen Pastor:

«Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas» (Jn 10,11).

Cristo es el verdadero Pastor que conoce a sus ovejas, las llama, las protege y entrega su vida por ellas. La imagen de la Divina Pastora debe entenderse siempre a la luz de esta verdad: Jesús es el Buen Pastor y María es su Madre y servidora.

María, Madre de la Iglesia

Al pie de la Cruz, Jesús confía a su Madre al discípulo amado:

«Mujer, ahí tienes a tu hijo». Luego dice al discípulo: «Ahí tienes a tu madre» (Jn 19,26-27).

La Iglesia ha visto tradicionalmente en este pasaje una expresión de la maternidad espiritual de María respecto de los discípulos de Cristo.

María acompaña a los cristianos con su intercesión maternal y los ayuda a permanecer unidos a su Hijo.

María y la comunión de los santos

María, glorificada en cuerpo y alma en el cielo, continúa ejerciendo su maternidad espiritual respecto de los creyentes. Como enseña el Catecismo de la Iglesia Católica, su intercesión «se llama “mediación”» porque depende completamente de la única mediación de Cristo.

Por eso, invocar a María como Divina Pastora significa confiar en su intercesión maternal y pedirle que nos ayude a permanecer cerca de Jesús, el verdadero Pastor.

Iconografía de la Divina Pastora

La imagen tradicional de la Divina Pastora desarrollada a partir de la propuesta de Fray Isidoro de Sevilla contiene numerosos símbolos:

• María vestida de pastora, que expresa su misión maternal de acompañar y proteger a sus hijos.
• El cayado, símbolo tradicional del pastor y de la guía.
• Las ovejas, que representan a las almas confiadas a su cuidado maternal.
• Las rosas, presentes en la iconografía original y asociadas a la belleza y pureza de María.
• Los ángeles que la coronan, que manifiestan su gloria celestial.
• El animal que amenaza a una de las ovejas, símbolo del peligro y del enemigo que busca apartar al hombre de Dios.
• San Miguel Arcángel, que aparece en algunas representaciones protegiendo a la oveja frente al peligro.

Estos elementos no pretenden presentar a María como una figura divina independiente de Cristo. Su significado se comprende dentro de la fe de la Iglesia: María sirve a la obra de su Hijo y conduce maternalmente hacia Él.

Con el paso del tiempo aparecieron numerosas variantes de esta iconografía, por lo que no todas las imágenes de la Divina Pastora contienen exactamente los mismos elementos.

Fiesta y devoción

En la tradición capuchina, la celebración de la Madre del Buen Pastor, vinculada a la advocación de la Divina Pastora, tiene lugar el sábado anterior al IV Domingo de Pascua, cuando la Iglesia celebra el Domingo del Buen Pastor.

Esta celebración está especialmente vinculada a la familia capuchina y no debe confundirse con una solemnidad mariana universal del calendario litúrgico de toda la Iglesia.

La devoción se extendió ampliamente desde Sevilla y llegó a numerosos lugares de España y América Latina. Entre sus centros de mayor importancia se encuentra Barquisimeto, Venezuela, donde la Divina Pastora es venerada de manera especial.

Cada 14 de enero, miles de fieles participan en la tradicional procesión de la Divina Pastora desde la población de Santa Rosa hasta Barquisimeto. Esta manifestación de fe se ha convertido en una de las expresiones de piedad mariana más importantes de Venezuela.

La advocación también posee una profunda tradición en Andalucía, donde surgieron algunas de las primeras hermandades dedicadas a la Divina Pastora durante el siglo XVIII.

María, Pastora que conduce hacia Cristo

Llamar a María Divina Pastora no significa ponerla en el lugar de Jesús. Al contrario, la advocación nos ayuda a contemplar una de las características esenciales de toda auténtica devoción mariana: María siempre conduce hacia su Hijo.

En el Evangelio de las bodas de Caná, María dice a los servidores:

«Haced lo que él os diga» (Jn 2,5).

Estas palabras resumen muy bien su misión maternal. María no atrae la atención hacia sí misma, sino que señala a Cristo.

Por eso, contemplar a la Divina Pastora es recordar que la vida cristiana consiste en escuchar la voz del Buen Pastor, permanecer unidos a Él y seguirlo por el camino que conduce a la vida eterna.

Un mensaje para nuestro tiempo

En medio de un mundo lleno de incertidumbre, preocupaciones y voces que muchas veces nos alejan de Dios, la imagen de la Divina Pastora nos recuerda la importancia de permanecer cerca de Cristo.

María, como Madre del Buen Pastor, nos enseña a:

• Escuchar la voz de Jesús, que conoce a cada uno de sus hijos.
• Confiar en Dios incluso en medio de las dificultades.
• Permanecer unidos a la Iglesia, donde Cristo continúa guiando a su pueblo.
• Rechazar el pecado, que nos aparta del camino del Evangelio.
• Acudir a María con confianza, sabiendo que ella intercede maternalmente por nosotros.
• Conducir nuestra vida hacia Cristo, que es el único Salvador y el verdadero Pastor de nuestras almas.

La Divina Pastora nos recuerda, en definitiva, que no caminamos solos. Cristo es nuestro Buen Pastor, y María, su Madre, nos acompaña maternalmente y nos invita continuamente a seguirlo.