La Liturgia de las Horas es la oración oficial de la Iglesia Católica. Consiste en rezar en distintos momentos del día para alabar a Dios, darle gracias, escuchar su Palabra y unirnos a la oración de toda la Iglesia.
Aunque muchas personas la conocen como Oficio Divino o simplemente el breviario, en realidad el breviario es el libro que contiene esta oración.
Su origen se encuentra en la costumbre del pueblo de Israel de orar varias veces al día. Los primeros cristianos continuaron esta práctica siguiendo el ejemplo de Jesús y de los apóstoles. Con el paso de los siglos, la Iglesia organizó estas oraciones para que todos los fieles pudieran santificar el paso del tiempo.
La Liturgia de las Horas está formada principalmente por salmos, himnos, lecturas de la Sagrada Escritura, intercesiones y oraciones. A lo largo de las diferentes horas del día, nos ayuda a mantener el corazón puesto en Dios.
Las horas principales son:
- Oficio de Lectura, que puede rezarse a cualquier hora y ofrece una lectura más extensa de la Biblia y de los santos.
- Laudes, la oración de la mañana, con la que ofrecemos a Dios el comienzo del día.
- Hora intermedia (Tercia, Sexta o Nona), que nos invita a hacer una pausa en medio de nuestras actividades.
- Vísperas, la oración de la tarde, para agradecer los dones recibidos durante la jornada.
- Completas, la última oración del día, con la que nos encomendamos a Dios antes de descansar.
Aunque los sacerdotes, diáconos y muchos religiosos tienen el compromiso de rezarla diariamente, también los laicos están invitados a participar. No es una oración reservada al clero, sino un tesoro espiritual de toda la Iglesia.
Al rezar la Liturgia de las Horas, no oramos solo de manera personal. Nos unimos a millones de católicos en todo el mundo que elevan a Dios una misma alabanza, santificando cada momento del día y haciendo de la oración un ritmo constante en la vida cristiana.
¿Liturgia de las Horas y Oficio Divino es lo mismo?
Liturgia de las Horas y Oficio Divino se refieren esencialmente a la misma oración oficial de la Iglesia. La diferencia está principalmente en el nombre y el contexto histórico.
Oficio Divino
Es el nombre tradicional que se usó durante siglos (Officium Divinum en latín). También se le llamaba Breviario, porque estaba contenido en un solo libro llamado Breviarium Romanum.
Liturgia de las Horas
Es el nombre oficial que recibió después de la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II. El objetivo fue destacar que esta oración santifica las distintas horas del día y no es solo una obligación del clero.
Hoy, los documentos de la Iglesia y las ediciones oficiales utilizan el nombre Liturgia de las Horas.
¿Hay alguna diferencia en el contenido?
La estructura es muy similar, pero la Liturgia de las Horas actual fue revisada:
- Se reorganizó el ciclo de salmos.
- Se ampliaron las lecturas bíblicas y patrísticas.
- Se simplificaron algunas partes.
- Se cambió el nombre de algunas horas (por ejemplo, Maitines pasó a llamarse Oficio de Lectura, aunque puede rezarse a cualquier hora).
Las principales horas son:
- Oficio de Lectura
- Laudes (oración de la mañana)
- Hora intermedia (Tercia, Sexta o Nona)
- Vísperas (oración de la tarde)
- Completas (antes de dormir)
Cómo se reza la Liturgia de las Horas
La Liturgia de las Horas se suele rezar siguiendo un libro llamado breviario, que contiene los salmos, lecturas, himnos y oraciones correspondientes a cada momento del día y al tiempo litúrgico. Tradicionalmente incluye el Oficio de Lecturas, Laudes (por la mañana), Hora Intermedia, Vísperas (al atardecer) y Completas (antes de dormir). No es necesario rezarlas todas: muchos fieles comienzan rezando solo Laudes o Vísperas y, poco a poco, incorporan las demás horas.
Si no tienes un breviario impreso, también puedes rezar la Liturgia de las Horas desde aplicaciones móviles o páginas web que presentan automáticamente los textos de cada día. Lo más importante no es la cantidad de horas que reces, sino hacerlo con atención y uniéndote a la oración oficial de toda la Iglesia.
¿Por qué se reza la Liturgia de las horas con un breviario?
Un breviario es el libro que contiene la Liturgia de las Horas (u Oficio Divino).
La palabra breviario proviene del latín breviarium, que significa «resumen» o «compendio». Antiguamente, para rezar el Oficio Divino era necesario consultar varios libros distintos (salterio, himnario, leccionario, etc.). Con el tiempo, la Iglesia reunió todo ese contenido en un solo volumen, al que llamó Breviario. Hoy en día, como mencionábamos, las oraciones de la Liturgia de las horas están en línea.
Es importante saber que antes del Concilio Vaticano II, el libro oficial era el Breviario Romano.
- Después de la reforma litúrgica, el nombre oficial pasó a ser Liturgia de las Horas. Sin embargo, muchas personas —especialmente sacerdotes, religiosos y fieles mayores— siguen llamándolo simplemente breviario.
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