Cómo un hombre enfermizo y sin educación construyó una de las iglesias más grandes de América del Norte y sanó a miles a través de la intercesión de San José.
Encaramado sobre Montreal en Canadá, el Oratorio de San José se yergue orgulloso en el horizonte. Es un monolito, pero hermoso, con su famosa cúpula de cobre verde que sirve como símbolo de la ciudad franco-canadiense. Es una iglesia, notablemente en arquitectura, y un ícono de la fe y la persistencia del Nuevo Mundo. Esto no se debe a que el Oratorio es una de las iglesias más grandes de América del Norte, sino a que fue obra de uno de los santos más pequeños. San André de Montreal, o el Hermano André, como lo llaman cariñosamente sus hermanos en la Congregación de la Santa Cruz, es de agradecer por este ícono del catolicismo canadiense. Esta es su historia.
San André Bessette
André nació en una familia sencilla. No era, ni por asomo, un hombre rico. Su padre era un carpintero que mantuvo a ocho hijos (había engendrado 12, pero cuatro no habían sobrevivido la infancia). En su nacimiento, parecía que el propio André podría tener una vida terrenal corta. Nació muy enfermizo y recibió un bautismo de emergencia cuando llegó al mundo. Aunque vivió hasta los 91 años, André nunca superó por completo su enfermedad; durante toda su vida siempre fue frágil.
Como resultado de los medios sencillos de su familia y su débil salud, André nunca creció mucho en términos de educación. Recibió educación de su madre hasta la muerte de ella, cuando él tenía 12 años, tres años después de la muerte de su padre. Joven, débil y huérfano, André creció en fe y corazón, y deseaba ingresar a la vida religiosa. Al principio, parecía que su falta de educación lo alejaría de una vocación religiosa. Su párroco intervino, sin embargo, enviando a André a la Congregación de la Santa Cruz con una nota que decía: “Te envío un santo”. A la edad de 28 años, André hizo votos perpetuos con la Congregación y cumplió su sueño de convertirse en hermano.
Ite ad Joseph
La Congregación de la Santa Cruz es principalmente una orden educativa, por lo que el hermano André estaba establecido en una escuela en Montreal. Debido a su falta de educación, no pudo ejercer como maestro. En cambio, trabajaba como portero, manteniendo limpia la entrada de la escuela, brindando hospitalidad a los maestros y estudiantes cuando entraban y mirando por la ventana hacia un terreno frente a la escuela. Soñó con el día en que esa tierra podría albergar un santuario a San José.
El hermano André soñó esto porque tenía un amor muy especial por el padre terrenal de Jesús, y también porque creía que San José no recibía suficiente reconocimiento o veneración. Para el hermano André, San José fue un icono de masculinidad, valentía y amor por el hijo de Dios. Sin embargo, parecía que la veneración solo se mostraba a dos miembros de la Sagrada Familia. El hermano André esperaba expandir el reconocimiento para incluir al esposo de María y padre adoptivo de Jesús.
Finalmente, el hermano André convenció al provincial de comprar el terreno frente a la escuela, donde se le permitió construir una pequeña capilla en honor a San José. Sin embargo, esa capilla no fue suficiente para el hermano André. Solo tenía espacio suficiente para un puñado de personas. Entonces, el hermano André comenzó a recaudar fondos para una iglesia enorme, un santuario que se convertiría en la iglesia más grande de América del Norte en el momento de su finalización. En 1924, se completó el Oratorio de San José y miles de peregrinos comenzaron a venir anualmente para venerar a San José y buscar su intercesión. También vinieron a reunirse con el hermano André, porque el portero había creado una gran conmoción con la reputación de un hombre milagroso.
El ministerio de los milagros
Comenzó pequeño, con su ministerio como portero. A medida que el hermano André interactuaba con los estudiantes y maestros, aprendió sobre sus problemas: enfermedades, preocupaciones, tensiones familiares. Rezaría por ellos y les instruiría a buscar la intercesión de San José. Lentamente, la gente comenzó a darse cuenta de que, cuando el hermano André oraba por una persona necesitada y la dirigía a San José, mejoraba. Se corrió la voz, y más y más personas comenzaron a buscar al hermano André y los milagros que lo siguieron. Como resultado, el superior del hermano André le permitió tener “horas de oficina”, momentos en los que los fieles necesitados podían visitar al hermano André en el Oratorio y pedir sus oraciones y consejos. Hasta el día de hoy, el Oratorio de San José exhibe las cientos de muletas dejadas por los curados por intercesión del Hermano André y San José.
San André de Montreal
Cuando el hermano André murió a la edad de 91 años, más de un millón de personas acudieron al Oratorio de San José para presentar sus respetos. El hombre milagroso de Montreal era tan querido que estos hombres, mujeres y niños desafiaron el clima invernal canadiense durante horas simplemente para pasar algunos momentos finales con el cuerpo del santo. Sus restos fueron colocados permanentemente en la Basílica Inferior del Oratorio, para que los peregrinos puedan presentar sus respetos y buscar su intercesión hasta el día de hoy. Beatificado por San Juan Pablo II en 1982 y canonizado por el Papa Benedicto XVI en 2010, el hermano André se convirtió en el primer santo canonizado en la Congregación de la Santa Cruz.
Quizás lo más hermoso de la historia de San André es su increíble humildad. El hombre sencillo buscó su ministerio no por sí mismo, sino por su amor a San José. Fue por el camino de su veneración inspiradora al padre de Jesús en la tierra que Cristo eligió elevar a André a los altares. Como resultado, el hermano André nos anima hasta el día de hoy a “Ite ad Joseph” – Ir a José.
Fuente: aleteia.org
